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Par-dessus ses vêtements civils, l’instituteur portait une longue blouse, généralement grise, parfois noire. La blouse protégeait les vêtements du maître d’éventuelles taches d’encre et traces de craie. Aux pieds, il portait des galoches, souliers montants en cuir, munis d’une semelle en bois parsemée de petits clous, pour en limiter l’usure, ou des sabots, garnis de foin en hiver.

La tenue de l’institutrice se composait généralement d’une longue jupe sombre et d’un corsage à longues manches, lui aussi foncé, que seule une petite collerette de dentelle blanche pouvait égayer. Tout comme le maître, l’institutrice se chaussait de galoches ou de sabots.

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Dans les années 1900, les cantines n'existaient pas. Lorsque les enfants habitaient trop loin, ils apportaient leur repas dans de petits paniers en osier.

Appareil de chauffage en fonte qui brûlait du bois ou du charbon, le poêle était souvent placé au milieu ou au fond de la classe.

Instrument de musique en bois, le guide chant était muni d’un clavier similaire à celui d’un piano, dont on faisait sortir le son en actionnant, à la main, une petite manette placée sur le côté de l’appareil. Le guide chant accompagnait le chant des écoliers. Sa petite taille lui permettait d’être posé très aisément sur un pupitre d’écolier ou sur la chaire du maître.

Bureau du maître, en bois de couleur noire, la chaire était placée sur une estrade, permettant ainsi aux écoliers de voir correctement leur instituteur, et réciproquement. Bien souvent, la chaire disposait d’un casier à l’intérieur duquel le maître rangeait son matériel : les cahiers d’appel, quelques bons points et images, son dictionnaire…

Il arrivait qu’un élève puni soit envoyé sous la chaire du maître !

Le cerceau est un jeu d'enfants qui se pratique avec un cercle de bois, de métal ou de plastique que l'on fait rouler en le poussant à l'aide d'une petite baguette. Jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, le jeu de cerceau était très pratiqué par les jeunes garçons et petites filles. Il avait l'avantage d'être extrêmement économique. De nos jours, il ne se pratique encore couramment que dans les pays en voie de développement.

Jouet en bois en forme de poire, la toupie devait tourner sur elle-même le plus longtemps possible, en équilibre sur sa pointe métallique. Pour la faire tourner, un petit coup sec de la main suffisait. Mais certains écoliers - peut-être les plus habiles - parvenaient à tirer sur une ficelle enroulée au préalable autour de la toupie pour la faire tourbillonner. Lorsque la toupie perdait de la vitesse, on pouvait la relancer à l’aide d’un petit fouet.

L’objet n’est pas natif d’Égypte mais est importé du Proche-Orient à partir du début du Nouvel Empire. À l’origine, l’osselet est extrait des joints du tarse des animaux à sabots mais uniquement chez les jeunes bêtes. Les Égyptiens ont surtout utilisé des osselets artificiels taillés dans toutes sortes de matériaux : os, ivoire, faïence, bois… La reproduction est parfois faite avec précision.

Jouet en bois composé de deux disques accolés, le yo-yo était lui aussi un jeu d’adresse. Les écoliers devaient le faire monter et descendre dans un va-et-vient continu le long d’une ficelle dont l’une des extrémités était attachée au doigt.

Il est de la plus grande importance de faire travailler très à fond, et dans les classes élémentaires, cette partie si importante de l’enseignement des mathématiques, appelée calcul oral.

Nées d’initiatives et de fonds privés, les salles d’asile, ancêtres des écoles maternelles, apparaissent en France à l’imitation des « infants schools » anglaises vers 1823. On en compte 8 en 1830, et 105 en 1835.

Les salles d’asile peuvent accueillir les enfants des deux sexes, de 2 à 7 ans, et doivent leur donner « les soins et surveillance maternelle et de première éducation que leur âge réclame ».



Les Collections de l'HISTOIRE" - octobre 1999

A portée de main du scribe égyptien, puis de l’écolier romain, sous des formes très diverses, modestes ou précieuses, l’encrier a accompagné chacun des pas de notre histoire de l’écriture.

C’est l’Anglais Wyse qui, vers 1803, fabriqua les premières plumes d’acier. Leur usage commença à se répandre dans la période comprise entre 1820 et 1830, et c’est vers 1840 que les plumes métalliques pénétrèrent dans les écoles primaires françaises.

Meuble épargne datant de 1883 de la collection du musée. Il a été fabriqué à Saint-Priest par un menuisier soutenant l'école de Jules FERRY